Conformément à ce credo, les hommes de Jean-Pierre Papin débutent la partie sur les chapeaux de roue, se procurant immédiatement deux belles occasions par Dindane (frappe hors cadre, 3e) et Maoulida (duel perdu, 5e). Face à une équipe lorraine qui ne ferme pas le jeu, les attaquants artésiens vont ainsi, durant une demi-heure, se créer plusieurs belles situations d’attaque sans trouver l’ouverture.
C’est alors que Metz semble desserrer l’étau qu’Aruna Dindane hérite d’un long ballon avant de se faire accrocher en pleine surface par Marichez. Penalty ! Olivier Monterrubio se charge de la sentence et délivre Bollaert (1-0, 33e) ! Le Racing se procure encore quelques occasions mais doit se contenter de ce maigre avantage à l’heure du retour aux vestiaires.
Les quarante cinq minutes à suivre ne vont guère rassurer le public sang et or. Un public qui, durant toute la partie, n’aura pourtant pas ménagé ses efforts pour encourager les siens. Las. Crispés par l’enjeu, les joueurs artésiens se content, durant toute cette seconde mi-temps, de défendre leur but d’avance face à des adversaires volontaires mais aux armes bien peu aiguisées.
Toutefois, à mesure qu’approche le terme de la rencontre, les gestes lensois sont de moins en moins assurés et ce qui devait arriver, arrive. Sur une mauvaise passe en retrait, et alors qu’Adama Coulibaly semble avoir la situation en main, Vitorino Hilton accroche Momar N’Diaye à proximité de sa surface. Si, sur le coup franc qui suit, le mur lensois parvient à dévier l’envoi en corner, ce dernier aboutit à l’impensable : l’égalisation in extremis de Metz, Miralem Pjanic profitant du relâchement coupable de la défense artésienne (1-1, 90e).
Les arrêts de jeu ne changent rien à l’affaire, et le Racing perd deux très précieux points à la maison. Il faudra, dès mercredi à saint-Etienne, chercher à les récupérer et enfin récompenser un tant soit peu le formidable public de Bollaert !
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